提单（Bill of loading），简称BL,在国际贸易中属于最重要的单据之一了。尤其是对于海运运输来说，有“海运黄金纸”或者“货物护照”的称谓，因为它关系到货物的货权控制和货款的安全。下面我们从提单的类型来了解它的重要性。
1、按提单收货人（Consignee）分类，可分为：记名提单（Straight BL ）、指示提单（Order B/L）和不记名提单（Bearer B/L）.其中记名提单就是在提单上已经指明了具体的收货人名称，只有该收货人或者其指定的代理人才能提货；不记名提单就是任何有提单的人都可以提货；指示提单是指定了收货人，但是允许收货人通过背书转让给另外一个人。
2、按货物是否已装船分类，可分为已装船提单（(ShippedB/L或On Board B/L）和收货待运提单(Received for ShipmentB/L)。装船提单是指货已装上船了并在提单上有具体的航次、船名和装船日期；代运提单只是证明承运人收到了货，但是还没装上船，所以没有具体的船名航次这些信息，这个还不是正式的提单。
3、按货物外表状况分为清洁提单（CleanB/L）和不清洁提单（UncleanB/L）。清洁提单一般是指货物没有包装受损或任何包装不良的情况。通常，如果船公司的提单上没有任何不良批注，就表明该提单是清洁已装船提单。不清洁提单就是在提单上注明货物受损的情况：比如2箱包装破损。注意：银行结汇一般只接受清洁提单，信用证中也常要求全套清洁提单。
4、按运输方式分为直达提单（Direct B/L）、转船提单（Transshipment B/L）和联运提单(CombinedTransportB/）L或MT B/L。直达提单：中间无需转船，直接达到目的港，这样能减少货损；转船提单是指运输中间需要换船才能目的港，提单上需要注明转船港口，会有转运或在某港转运的字样。而联运提单是指设计两种运输方式，海运+空运或者海运+铁路，由第一承运人签发全程提单，收货人凭此提单可以提货。各承运人只对自己运程内的货物运输负责。
（1）船东提单（Master BL）和货代提单(House BL)
船东提单分为2种，1种是船公司直接签发的提单，也就是主单，简称M单，船公司可以向直接货主签发M单，也可以向货代签发M单；如果船公司向货代签发M单，货代签发提单给直接货主，这个提单就是俗称的套单，小单，简称H单。M单和H单有什么优缺点呢？
M单是海运契约的一部分，对货物所有权的保障更加有力，一旦签发，内容比较固定，需要修改要花费；H单不属于海运契约的一部分，对货物所有权的转移保障度不高，但是较为灵活，可以随意修改；
目的港换单手续不同：M单可以直接到目的港船代处换取进口提货单，手续简单快捷，费用相对便宜；H单必须到目的港货代处换取M单，才可以拿到提货单并报关提货手续，而换单费用较贵且不固定，全由目的港货代决定。另外如果客户拿到的是H单，说明货物的实际控制权在货代手中，如果遇到货代破产，那么客户就无法凭H单向船司提货。
理解提单，不仅有助于外贸企业控制货权、确保收款，也帮助进口商降低放货风险，对货代而言更是基础中的基础。无论你从事外贸、工厂出口还是货运代理，掌握提单的分类和操作，是规避贸易纠纷和财务损失的第一步。
